Eigentlich haben wir vor, den Jahreswechsel mit anderen befreundeten Booten in der wundervollen Lagune von Alvor zu begehen. Leider macht eine Schlechtwetterphase diesen Plan zunichte.

Als Ausgleich für das weniger schöne Hafenambiente von Portimão ist die Anzahl der Partygäste umso höher. Mit insgesamt 13 Personen auf Müggele haben wir eine riesige Menge Spaß.

Und da wir die Gesellschaft an Silvester so genießen, legen wir wenige Tage später gleich nach.

Weil die Gruppe mit dem baldigen Beginn des Frühlings vermutlich auseinandergeht, laden wir im Januar zu einer am Ende 17-köpfigen Pizza-Party ein.

Müggele ist nicht das eleganteste Boot. Die Inneneinrichtung ist kein feinster Bootsbau, sondern eher rustikal ausgeführt. Das ist bei solchen Feierlichkeiten ein großer Vorteil. Dass wir für die Stabilität unseres Metallschiffchens bald noch viel dankbarer sein werden, wissen wir zu diesem Zeitpunkt nicht. Aber der Reihe nach.

Bevor wir die Region Portimão verlassen, unternehmen wir gemeinsam mit der Hello World und der Morning Sun einen Tagesausflug zu den berühmten Benagil-Höhlen.

Zahlreiche versteckte kleine Strände in Höhlen, teils mit offenem Kamin-Durchbruch, bieten ein fantastisches Paddel-Erlebnis.

Die Wasserfarbe im Inneren wirkt geradezu surreal.

Mitte Januar ist es dann soweit. Wir verlassen das Quartier der ersten Winterhälfte, um einige Zeit im Grenzfluss zwischen Portugal und Spanien, dem Guadiana, zu verbringen.

Von der Mündung aus kann man ihn mit dem Segelboot etwa 25 Meilen befahren. Imposanterweise sorgt die Tide selbst so weit im Landesinneren noch immer für wechselnde Strömungsrichtungen. Die Gegend ist ein beliebtes Ziel für Überwinterer, da im Fluss keine Dünung entsteht und die umliegenden Berge und Wälder den Wind abschwächen. Man liest sogar vom "Guadiana Glue", also von der Gefahr, hier länger kleben zu bleiben, weil es so schön ist.

Da eine längere Schlechtwetterphase bevorsteht, fällt unser Stopp bei Faro auf dem Weg zum Guadiana eher zweckmäßig aus. Bis das Sauwetter eintrifft, möchten wir bereits im schützenden Becken des Flusses sein. Daher bleiben wir in der Faro-Lagune nur für einen Arbeitstag vor Anker.

Vor der spanischen Stadt Ayamonte bringen wir den Anker aus. Etwas nördlich davon müssen wir eine Flussbrücke passieren, zu deren Durchfahrtshöhe wir unterschiedliche Angaben in der einschlägigen Literatur finden.

Wir setzen uns ins Dinghy, schnappen uns ein Laser-Distanzmessgerät, das mir AliExpress einmal unbestellt geschickt hat, und nehmen Messungen vor. Es reicht locker, stellen wir fest, und vermerken das Ergebnis auch in der digitalen Seekarte, damit andere Segler davon profitieren können.

Dass die vielen Niederschläge der letzten Wochen dem Guadiana mehr Fließgeschwindigkeit beschert haben als normal, stellen wir hier bereits fest. Unsere Propellerwelle dreht sich vor Anker fleißig mit. Noch immer gibt es aber Phasen, in denen die Tide flussaufwärts läuft.

Ein paar Meilen nördlich der Brücke gehen wir erneut vor Anker und wettern den Sturm Kristin ab. Wir legen uns so dicht wie möglich an das dem Wind zugewandte Flussufer, suchen den Schutz der Hügel und Bäume und überstehen den heftigen Sturm ohne nennenswerte Zwischenfälle. Andere Teile Portugals werden wesentlich stärker getroffen. Ganze Gegenden werden verwüstet.

Unter anderem leiden manche Gemeinden unter wochenlangen Stromausfällen. Leider ist die Situation damit nicht ausgestanden. Weder für die Portugiesen, noch für uns.

Eine Regenphase nach der anderen bricht über uns herein. Der Fluss steigt mehrere Meter über den Normalpegel. Die Strömung wird stärker und immer mehr Treibgut wird an uns vorbeigespült.

Das Einzugsgebiet des Guadiana erstreckt sich weit nach Osten bis ins spanische Hinterland. Über mehr als 700 Kilometer bahnt sich das Wasser seinen Weg, bis es schließlich an Müggele vorbeifließt.

Die zahlreichen Stauseen sind inzwischen bis an den Rand gefüllt, die Dämme lassen große Mengen ab. Die mangelnde Kooperation zwischen spanischer und portugiesischer Seite während dieser Regenzeit bleibt nicht ohne Kritik.

Vor der kleinen Steganlage bei Foz de Odeleite verankern wir Müggele in der Hoffnung, eine gute Stelle für die kommenden Tage gefunden zu haben. Die Regenprognosen lassen nicht nach. Auch andere Segler mit mehreren Jahrzehnten Erfahrung im Fluss entscheiden sich für diesen Ankerplatz. Das schafft Vertrauen.

An ein Verlassen des Guadiana ist längst nicht mehr zu denken. Durch das Hochwasser ist die Brücke zu niedrig für unseren Mast und draußen auf dem Atlantik stürmt es noch stärker. Wir können nur abwarten.

Am Morgen des 4. Februar entscheiden wir uns, nicht an Bord zu bleiben. Wenn die kommende Nacht nicht so schlimm wird, wie manche Prognosen befürchten, MÜSSEN wir nicht auf dem Boot sein. Kommt es hingegen tatsächlich so schlimm, WOLLEN wir nicht an Bord sein. Mit den SUPs paddeln wir an Land, solange die Strömung das gerade noch zulässt.

Wir verbringen die Nacht in einer Ferienwohnung. Zwei Webcams auf Müggele senden uns sporadisch Bilder über das schwache WLAN eines nahen Restaurants. Wir wollen die Batterien für die Bilgenpumpen voll halten und sie nicht durch den Energiehunger des Starlink-Systems entleeren.

Die Strömung schätzen wir im Laufe des Abends auf mindestens fünf Knoten. Vermutlich mehr. Viel Bambus und Gehölz treiben in die Ankerkette und lösen sich nach einiger Zeit wieder.

Uns stockt der Atem, als ein führerloser Zweimaster direkt vor Müggele aus der Dunkelheit auf dem Handydisplay auftaucht und nur wenige Meter entfernt an der Backbordseite vorbeigespült wird. Während der Nacht bricht die Verbindung zu den Webcams dauerhaft ab. Wir befürchten das Schlimmste. Ausrichten können wir ohnehin nichts mehr. Wie gut, dass wir nicht an Bord geblieben sind.

Schwimmt Müggele noch? Ist es mit einem an der Brücke zerbrochenen Mast auf das offene Meer gespült worden, wie dieses Boot an Spaniens Atlantikküste?

In den Morgenstunden gelingt uns wieder eine Internetverbindung. Die Position von Müggele hat sich verändert. Wir liegen etwa 150 Meter flussabwärts. In der kleinen Steganlage haben sich drei Boote verkeilt. Eines liegt auf der Seite, wie wir erkennen können. Alle drei müssen unmittelbar an uns vorbeigetrieben sein. Müggeles Heck schwojt direkt vor der Ankerkette eines anderen Ankerliegers, der SY Planet. Was uns genau losgerissen hat, ob ein Baumstamm oder ein anderes Boot mit seinem Ankergeschirr, konnten wir bis heute nicht herausfinden. Die große Anzahl frei treibender Boote habe ich nicht erwartet. Sie stellen das eigentliche Problem dar, nicht die Strömung an sich.

Nach dieser Nacht machen wir uns mit viel Ungewissheit auf den Weg zur Station der lokalen Seenotrettung. Müggele arbeitet sich derweil meterweise flussabwärts und liegt inzwischen neben dem Ankernachbarn, sehen wir auf den Kamerabildern. Die Rümpfe haben Kontakt. Vielleicht können die Rettungskräfte zumindest Fender zum Schutz anbringen.

Das können sie zwar nicht, aber sie bieten an, uns an Bord zu bringen. Das Schlimmste dürfte vorbei sein, schätzt einer der Helfer die Situation ein. Wir nehmen das Angebot dankend an. Als wir am Ufer auf den Taxiservice warten, hören wir immer wieder, wie die beiden Boote zusammenstoßen. Das Klirren der Takelage ist ein furchtbares Geräusch.

Mit dem Jetski werden wir vom überfluteten Ufer abgeholt und auf ein Schlauchboot gebracht. Von dort steigen wir nach kurzer Fahrt auf Müggele.

Mit vielen Fendern zwischen den Booten und einem leichten Einschlag des Ruders bringen wir die Situation relativ schnell unter Kontrolle. Die Schäden sind überschaubar. Der Lack hat etwas gelitten. Eine Alustange ist verbogen. Nichts dramatisches.

Leider stellen wir fest, dass unser Propeller von angeschwemmtem Unrat blockiert ist. Wir bitten die Rettungskräfte um Schlepphilfe, doch sie lehnen ab. Unter diesen Umständen sei das zu gefährlich. Die Strömung hat bisher nicht nachgelassen. Wir sollen bleiben, wo wir sind, das sei sicherer.

In der darauffolgenden Nacht treiben immer wieder Gegenstände in unsere Kette oder direkt gegen den Rumpf. Dann folgt ein Einschlag, der deutlich heftiger ist als alle vorherigen. Die Elfin, ein Stahlsegler, treibt zielsicher zwischen die Planet und Müggele und reibt dabei mit dem Rumpf an unserer Ankerkette entlang. Die Backbordseite ist zum Glück bereits gut gefendert, als das unbewohnte Boot dort einschlägt.

Unser Anker reißt los und wir treiben gemeinsam mit der Elfin flussabwärts. Ohne einsatzfähigen Motor sind wir ein Spielball der Strömung. Nach etwa 25 Metern bremst unser Anker beide Boote und die Baumstämme, die an der Elfin verhakt sind, so stark ab, dass er wieder greift. Die inzwischen von uns über UKW gerufene Seenotrettung hat noch nicht einmal geantwortet. Vermutlich stören die Hügel das Funksignal. Etwa 15 Minuten lang versuchen wir, Müggele von dem Gehölz und der Elfin zu trennen. Dazu muss ich auf das andere Boot übersteigen. Das ist wahrlich kein Vergnügen bei völliger Dunkelheit und dem rauschenden Fluss unter mir. Am Ende gelingt es uns tatsächlich, das Gewirr der beiden Boote zu befreien. Der Fluss nimmt die Elfin und die Bäume mit auf Talfahrt, während wir an Ort und Stelle bleiben. Auf ihrem weiteren Weg verursacht Elfin Schäden bei mehreren anderen Booten, wie wir im Nachhinein erfahren.

Das Bombardement durch führerlose Boote hört nicht auf, doch immerhin erleiden wir keine weiteren Treffer. Glück im Unglück. Noch immer liegen wir viel zu nah bei der Planet. Mit blockiertem Propeller und starker Strömung ist weder an Tauchen noch an ein Wegschleppen zu denken. Auch die Planet hat momentan keinen einsatzfähigen Motor.

Am 7. Februar, also drei Tage, nachdem das Chaos richtig ausgebrochen ist, erreicht uns Sturm Marta. Die Strömung schätze ich auf vier Knoten. 60 Knoten Wind sind vorhergesagt und wir liegen manövrierunfähig in Schlagdistanz zu einem anderen Ankerlieger. Prost Mahlzeit.

Wir versuchen unser Bestes, die Rümpfe während des Sturms voneinander fernzuhalten. Bis auf einen einzigen Zusammenprall gelingt uns das auch. Der gegnerische Heckkorb tritt gegen unseren massiven Bugspriet an und verliert diesen Kampf deutlich.

Am 11. Februar hat die Strömung endlich so weit nachgelassen, dass ein Verlegen möglich erscheint. Ein lokal ansässiger Schotte unterstützt uns mit seinem 50-PS-Sportboot. Längsseits verbunden mit dem Helfer gelingt es uns, den Anker auszubrechen. Dann treiben wir kontrolliert und langsam ca. 100 Meter flussabwärts und bringen den Anker neu aus. Das Eingraben übernimmt die Strömung. Endlich in Sicherheit. Kein anderes Boot ist in Reichweite. Der Anker sitzt und wir können weitere Starkwindtage beruhigt abwarten.

Erst zwei Wochen nach dem Blockieren der Maschine ist die Strömung schwach genug für einen Tauchgang. Im Propeller hängen Äste, Leinen und dicke Gewebeplanen. Unrat im Propeller legte nebenbei nicht nur uns lahm. Andere Segler hatten dasselbe Problem.

Die Rettungskräfte auf spanischer und portugiesischer Seite hatten während der Flutphase alle Hände voll zu tun. Mehrfach wurden wir gefragt, ob wir Lebensmittel oder Wasser benötigen.

Das Anlanden mit dem Dinghy war einige Zeit nicht möglich. Hier hätten wir uns einen stärkeren Motor als unseren Elektroquirl gewünscht, mit dem wir ansonsten sehr zufrieden sind.

Der Guadiana sieht streckenweise aus wie ein Schlachtfeld. Masten ragen aus dem Wasser. Gestrandete Boote liegen auf den Wiesen entlang des Ufers.

Andere schwimmen mit verwickelten Ankerketten und Mooringleinen als 5er Päckchen.

Steganlagen haben sich aus ihren Verankerungen gelöst. In Alcoutim, das leider flussaufwärts von uns liegt, drohte ein 70 Meter langer Ponton von der Strömung mitgerissen zu werden und musste mit zusätzlichen Leinen gesichert werden. Zum Glück erfolgreich. Ein solches Hochwasser hat es seit etwa 30 Jahren nicht mehr gegeben, erzählen die Anwohner. Das haben wir hervorragend erwischt. 😒

Inzwischen hat sich die Lage beruhigt und wir dürfen den Guadiana doch noch als sanft fließendes Gewässer kennenlernen. Wenn es nicht gerade andere Segelboote hagelt, hat der Fluss wirklich seinen Reiz.